通販で餃子（国産）を購入する前に！日本と中国の餃子の違いとは

餃子はいつどこで作られ始めた？

餃子の起源には諸説ありますが、有力な説として中国の山東省で紀元前600年ほど前に作られ始めたと考えられています。しかし、紀元前3000年ごろの古代メソポタミア文明の遺跡から、餃子のように小麦粉の皮で食材を包んで焼いた食べ物が見つかっています。つまり、その頃から餃子に近い作り方の食べ物が食卓に上がっていたのです。

日本に餃子が伝わった時期は？

日本に餃子が伝わったのは江戸時代です。当時、中国から渡来した料理書や旅行記などに餃子が紹介されており、日本でも徐々に認知されるようになりました。しかし、庶民の食べ物として普及するまでは時間がかかりました。

第二次世界大戦後、中国（特に満州）から帰国した人たちが餃子を作って売るようになり、おいしいうえに値段も安いという理由から全国に定着したのです。

日本の餃子と中国の餃子の違い

日本では焼き餃子がオーソドックスで、豚肉やキャベツ、ニラなどが具材として使われます。一方、中国では焼き餃子ではなく水餃子がメインとして扱われ、牛肉やロバ肉、羊肉などが具材として使われることもあります。

・中国は水餃子がメイン

中国国内では、餃子といえば水餃子が一般的です。水餃子は沸騰したお湯で茹でた餃子のことで、皮は柔らかくもちもちとしています。具材は豚肉や牛肉、ロバ肉、羊肉などが使われ、野菜は長ねぎやニラなど様々です。味付けはシンプルであることが多く、つけダレは香味ソースや酢、ラー油などがよく使われます。

水餃子の種類は中国各地で様々ですが、その中でも特に有名なのは四川省の紅油水餃（辛い油をかけた水餃子）や北京市の白菜水餃（白菜と豚肉の水餃子）です。

・中国は主食として餃子を食べる

日本では餃子をご飯のおかずとして食べるのが定番ですが、中国では餃子が主食と考えられています。日本で考えると、ご飯やパンの代わりに餃子だけで満足するという感覚です。中国は小麦粉が主要な穀物で、小麦粉から作られるパンや麺類も料理のメインとしてみなされています。餃子は特別な存在として扱われており、祝日や節句などのお祭りや家族団らんの席では欠かせない料理です。

例えば、冬至の日には家族で水餃子を作って食べる習慣があり、旧正月（春節）の前夜には「年夜飯」と呼ばれる豪華な夕食を用意し、その中に必ず縁起物とされる水餃子を入れます。中国において、餃子は料理のメインであると同時に文化でもあるのです。

・中国の餃子には牛肉やロバ肉、羊肉などが使われる

中国の餃子には、日本ではあまり見かけないようなロバ肉や羊肉などが使われます。中国の北方や西方の地域で多く食べられており、ロバ肉は香りがよくて柔らかいため餃子の具材としても好まれています。

羊肉は寒さに強くて栄養価が高いため、特にムスリムの人々にとっては重要な食材です。これらの肉を使った餃子は、日本の豚肉の餃子とは違った風味や食感を楽しめます。